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Né en 1955,
j'ai eu mon premier aquarium vers 1967 et m'en suis occupé pendant une paire
d'années avant de m'occuper plus intensivement de créatures portant minijupes
et cheveux longs. C'est en 1988 que j'ai commencé véritablement
l'aquariophilie et je suis passé aux cichlidés en 1989 après avoir
malencontreusement introduit un couple de Pseudotropheus
lombardoï dans l'aquarium communautaire. Ensuite, ce fut l'installation
d'un deuxième bac, puis d'un troisième . . .
En 1990, je
me suis affilié à l'Association Belge Cichlidé (ABC), section francophone de
l'ABCV et en 1991 au club aquariophile d'Arlon dont j'avais appris l'existence
par hasard.
Depuis 1993,
je m'occupe de la rédaction et de l'expédition du mensuel de l'Aqua Club Arlon
et fait partie de son comité depuis 1995. Outre mes rôles d'animateur des réunions,
de conseiller technique et de spécialiste des cichlidés, je suis la locomotive
pour l'organisation des Congrès Cichlidés réalisés en collaboration avec l'ABCV.
Ces congrès sont fort courus par les cichlidophiles belges, luxembourgeois et
français puisqu'on voit chaque année des Bretons faire un millier de km pour
s'y rendre.
De 1996 à
1998, suite au décès de mon ami Serge Romagnolo alors secrétaire et rédacteur
de l'ABC, j'ai repris ses fonctions au sein de l'ABC. En 1998, Jean Bolline a
demandé à être déchargé de son rôle de président et j'ai alors repris
cette fonction tout en laissant mes activités à Rudy Pirquet.
Au fil des
années, mon installation a grandi. J'ai d'abord occupé une petite cave "débarras"
dans laquelle j'ai installé une douzaine d'aquariums de 30 à 400 litres, tous
collés par mes soins. Et pendant des années, il y en a eu des cichlidés du
lac Malawi principalement qui se sont reproduits et ont grandi dans cette pièce.
Et il y en a eu des amateurs qui sont venus pour visiter, discuter ou acheter
des poissons . . . mais que c'est étroit !
Alors, après
moult tergiversations et promesses . . . non encore tenues, j'ai annexé une
seconde cave de cinq mètres sur quatre où je pouvais installer avec méthode
ma deuxième fishroom. Dans ce local, il y a 6 bacs de 150 L x 80 l x
50 h, 3 bacs de 150 L x 60 l x 25 h, 2 bacs de 180 L x
60 l x 50 h, 2 de 130 L x 60 l x 50 h et trois de 90 L
x 60 l x 25 h. Un radiateur a été installé et chauffe la pièce à
27°C, l'eau dans les bacs est alors à 24-25°C. La filtration est assurée par
un système d'exhausteurs individuels sur pain de mousse bleue. L'air nécessaire
est fourni par une pompe modèle 80 de Hagen.
Dans une
prochaine mais ultime étape (promis, juré !), j'ai encore la possibilité
d'installer une douzaine de bacs de 250 litres au milieu de la pièce.
Et les
poissons, dans tout çà ? Bien entendu, ce sont encore et toujours des cichlidés!
Toujours fana du Malawi avec ses Mbuna's
colorés, les Aulonocara, les Nimbochromis
. . . mais je suis de plus en plus attiré par le lac Tanganyika et plus
particulièrement par les Tropheus.
J'en ai actuellement quatre variétés différentes mais je maintiens aussi des Julidochromis, des Neolamprologus,
de Cyprichromis, des Ophtalmotilapia
, des Eniantiopus etc etc. La grande
majorité de ces poissons viennent des lacs directement. Je me fournis chez un
importateur belge , Aqua Blue Zaire à Beveren (Anvers) et chez un importateur
français, Abysse à Champigny s/Marne (Paris), les propriétaires sont devenus
de bons copains et je conseille vivement leurs magasins.
Et puis, il y
a les voyages en Afrique. En 1996 et 1998, avec mon grand ami Walter Deproost,
président de l'ABCV, (on dit d'ailleurs souvent de nous deux que nous formons
un vieux couple), je me suis rendu au Malawi pour observer, photographier et
filmer les cichlidés dans leur milieu naturel tout cela grâce à l'hospitalité
de l'exportateur Stuart M. Grant. Nous y retournons en automne 2000 pour visiter
la côte nord-ouest puis en 2002 pour visiter la côte nord-est de Tanzanie.
J'ai plein de souvenirs de ces régions, des images de merveilleux biotopes
lacustres, de variétés non encore exportées, la découverte en 98 du Tropheops
mutant, la gentillesse des indigènes, la sympathie de Stuart . . .
Après, je
visiterai le lac Tanganyika, toujours avec mon ami Walter j'espère. Mais c'est
beaucoup moins facile et les conditions politiques beaucoup plus aléatoires
qu'au Malawi. On verra !
Et de ces
voyages, je fais des montages dias ou vidéo que je me fais un plaisir de présenter
aux aquariophiles d'autres clubs lors de conférences. C'est là l'occasion de
faire partager ma passion, de faire connaître l'existence de l'ABCV et surtout
que les cichlidés ne sont pas ces monstres qui détruisent tout le décor,
mangent les plantes et qui s'entre-tuent mais qu'avec un peu de connaissances et
quelques conseils avisés, on peut très bien les maintenir en harmonie dans des
bacs de taille raisonnable.
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