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Cyprinidés mangeurs d’algues  de Thaïlande et alentours

Neil Frank et Liisa Sarakontu
Photos par Neil Frank
Illustrations par Liisa Sarakontu
Traduction par Olivier Dessy

Photos d’algue barbe rouge et algue pinceau
Photos de Cyprinidés mangeurs d’algues

Cet article parle de cinq poissons de Thailande et des alentours, entre autre le « mangeur d’algues Siamensis » (Crossocheilus siamensis) qui est le seul poisson connu à manger les algues barbe rouge et les algues pinceau (Adouinella). Les quatre autres poissons sont : un poisson similaire que l’on appellera « faux siamensis », légèrement plus coloré, « Flying Fox » (Epalzeorhynchus kalopterus). Une autre espèce de Crossocheilus et le mangeur d’algues chinois (Gyrinocheilus aymonieri). Pour l’observateur normal, tous ces poissons semblent identiques. Beaucoup d’articles ont fait une confusion entre le vrai et le faux « Siamensis ». Un tableau indique à la fin du texte les caractéristiques qui différencient ces poissons très intéressants.

Mangeur d’algues Siamois
Crossocheilus siamensis (Smith, 1931)

Ce poisson mangeur d’algues, svelte, est le seul à manger les algues rouges. Il provient des eaux à fort courant de Thaïlande et de la péninsule Malaisienne. Il a été importé en Europe en 1962 mais est devenu populaire dans les années 70 quand son attraction pour les algues rouges a été découvert. Ce poisson est aussi connu sous le nom de « Siamese Flying Fox » (Renard volant siamois) ou « Siamese Fox » (Renard siamois). Son nom scientifique précédent était Epalzeorhynchus siamensis. Pour ceux qui sont intéressé par les détails de taxonomie, le genre Crossocheilus se distingue de Epalzeorhynchus grâce aux lobes nasaux.

Description :

Il est svelte, de couleur gris/brun avec une ligne horizontale bien distincte. Sa taille maximale, 15 cm peut être atteinte en deux ans si les conditions sont optimales. Normalement il grandit lentement et n’atteint pas cette taille en captivité. Il peut vivre jusqu’à 10 ans. Les nageoires sont transparentes ou laiteuses sans aucune trace de jaune ni de rouge. La bande noire va du nez jusqu’à la fourchette de la queue avec les bords en zig-zag. Quand il est stressé ou qu’il se bat, sa couleur noire devient plus claire. Le dessous est blanc argenté et il n’y a pas de bande plus claire au dessus de la bande noire. La partie du dessus est brunâtre et chaque écailles ont un contour plus foncé. Quelques contours d’écailles foncés peuvent être observés dans la partie du bas. Il a une paire de barbillons pointant vers l’avant mais ils peuvent être contre ses joues lorsqu’il est au repos ou lorsqu’il nage. La bande noire est très facile à repérer chez les jeunes poissons mais les bordures d’écailles sombres et la bordure en zig-zag est seulement visible lorsqu’il atteint 5 à 7 cm. Les spécimens vendus en Europe ont presque toujours une taille de 3 à 5 cm. Les femelles adultes sont souvent légèrement plus grosses, il n’y a pas d’autres différence entre les sexes.

Comportement :

Il est actif et nage rapidement ce qui est du plus bel effet en groupe lorsqu’ils sont jeunes mais il peut aussi être maintenu seul ou en couple. Il est très bon sauteur et ne devrait pas être laissé sans surveillance dans un bac non couvert. Ils se chassent souvent entre eux mais ne se blessent jamais. Il n’ennuie jamais les autres locataires du bac.

Crossocheilus siamensis a une position de repos particulière. Il ne se repose pas sur son ventre mais reste en suspension sur ses nageoires. Les sujets jeunes restent sur les grandes feuilles tandis que les sujets plus vieux préfèrent rester dans le fond d’un bac planté de plantes basses comme les Cryprocoryne. Il ne sait pas nager sur place dans le milieu de l’aquarium, il doit être en mouvement constant ou bien il coule.

Besoins :

Ces poissons ne sont pas très exigeants. Ils se comportent mieux en banc mais peuvent être maintenus seuls ou à deux. Une température correcte se situe entre 24 et 26°C. Ils peuvent tolérer un pH de 5.5 à 8.0 mais l’idéal est de 6.5 à 7.0. L’eau doit avoir une dureté inférieure à 20 dH et doit être claire et oxygénée parce qu’ils viennent de cours d’eau à fort courant très clairs. Ils mangent les algues, y compris les algues rouges et toutes sorte de nourriture préparée. C’est très rare qu’ils s’en prennent aux plantes si ils sont correctement nourris. Ils mangent aussi les algues quand ils sont adultes mais ils préfèrent alors les flocons. Ceux de Liisa mangent les lentilles d’eau (Lemna minor) mais n’ont jamais touché d’autres plantes. Ils n’ont encore jamais été reproduits en captivité, tous les spécimens trouvés sont capturés dans la nature. Leur présence dans les magasins sont fonction de la saison et ne sont pas toujours disponibles. Un bac d’une taille minimum de 100 litres est convenable pour une paire d’individu adulte. L’aquarium doit être long et être bien planté.

Compatibilité :

Comme ils ne sont pas agressifs, ils peuvent êtres maintenus dans un aquarium communautaire aussi grand soit-il. Leur comportement actif peut stresser les autres poissons timides comme les Cichlidés nains ce qui peut les empêcher de frayer. Ils ne doivent pas être maintenus avec Epalzeorhynchus bicolor sauf si le bac est très grand et bien planté parce que cette espèce est très agressive envers les spécimens ressemblant.

Disponibilité dans le commerce :

Crossocheilus siamensis est assez commun en Europe. Il est dans le top 10 des poissons vendus en Finlande. Bien qu’il se soit fait connaître en Amérique depuis les années 80 grâce à la traduction d’ouvrages Européens (L’Aquarium Optimal), ce poisson a été absent de la scène Américaine. Ceci peut être attribué à différents facteurs. Premièrement, certains ouvrages n’ont pas publié la photo correcte de ce vrai mangeur d’algues. Par exemple, l’édition anglaise de Baensch Atlas, volume 1 et les éditions anciennes de l’Atlas Axelrod. Dans ces livres, les illustrations sont en fait celles du faux siamensis, Garra taeniata ou d’autres espèces d’Epalzeorhynchus. Ensuite, le vrai siamensis est moins coloré que les autres espèces. Dans certains pays (par ex Taiwan), ce poisson est connu sous le nom de « one like flying fox » et le faux siamensis est connu sous « colorful flying fox ».  

Pour savoir ou trouver ces poissons, envoyez moi un petit mail.

Faux mangeur d’algues siamois
« Faux siamensis » ou Epalzeorhynchus sp. Ou Garra taeniata

Ce mangeur d’algues ressemble très fortement à Crossocheilus siamensis et de ce fait il sont souvent confondu. Il vient de la même région. Seuls les jeunes spécimens peuvent vivre en banc. En Finlande, on trouve courramment de ces spécimens parmis les vrais siamensis. Aux USA, le vrai siamensis est assez rare et c’est le faux siamensis qui est vendu sous ce nom. Et comme indiqué précedemment, la confusion est encore plus grande en raison des ouvrages qui ne publient pas les bonnes photos et descriptions. Il y a quelques incertitudes quand ) l’origine de ce poisson. Markku Varjo prétend qu’il s’agit de Garra taeniata (Smith, 1931), mais d’autres aquariophile très respectables (dont Heiko Bleher et Fumitoshi Mori) pensent qu’il s’agit d’une espèce d’Epalzeorhynchus.

Description :

A première vue, il est exactement comme C. siamensis mais facilement différentiable si on sais où regarder. La bande noire horizontale ne se prolonge pas jusqu’à la fourchette de la queue mais s’arrête à sa base et le bord de la bande est moins prononcé. Quand le poisson est effrayé, la bande vire au gris. Toutes les nageoires exepté les pectorales sont jaunâtres et il y a des marques noires sur la nageoire dorsale. Les rayons derrière la nageoire dorsale sont noirs et il y a une autre bande noire dans sa partie haute. Il y a une autre bande distincte étroite juste au dessus de la bande noire. La région supérieure du corps est grise brun sans bordure d’écailles plus foncée. Cette région supérieure est plus foncée. Parfois il y a du rouge brillant ou du rose autour de la bouche qui disparaissent si le poisson est stressé. Il a deux paires de barbillons. Sa longueur maximum est de 15 cm. Il n’y a pas de différence entre les sexes connues mais la quantité de rouge pourrait dépendre du sexe.

Comportement :

Les spécimens adultes sont agressifs entre eux. 

Besoins :

Le faux siamensis est plus exigeant sur la qualité de l’eau. Il a besoin d’une eau oxygénée et claire, une température de 24 à 25°C et le pH ne devrait pas descendre sous 7. Ils mangent quelques algues mais dans le nature, ils cherchent probablement des petits animaux cachés dans les algues. En aquarium, ils mangent toutes sorte de nourriture artificielle ou vivante. Ils n’ont pas encore été reproduits en captivité. La taille du bac devrait être de 80 litres.

Compatibilité :

Ils peuvent être maintenus en aquarium communautaire. Les spécimens adultes sont souvent agressifs entre eux, donc il ne devrait pas y avoir plus qu’un « faux siamensis » dans un bac. Ils peuvent aussi importuner les espèces similaires ou les espèces de fond comme les loches si le bac n’est pas assez grand.

Flying Fox
Epalzeorhynchus kalopterus (Bleeker, 1850)

Ce poisson est le plus coloré de ce groupe. Pour cette raison, il a gagné sa popularité aux USA sur le vrai et le faux siamensis. Il provient aussi des cours d’eau à courant de Thaïlande, Sumatra et Bornéo. Il est aussi connu sous le nom de « Trunk Barb ».

Description :

Le corps et la forme des nageoires sont identiques aux spécimens précédents. On trouve souvent sa photo dans les littératures aquariophiles. Sa couleur est brune ou dorée et la bande noire horizontale va du nez jusqu’au bout de la queue comme pour le vrai siamensis. La partie de la bande qui va sur la nageoire caudale est plus sombre et plus large. Il y a une fine ligne dorée au dessus de la bande noire. Les nageoires dorsales, anales et pelviennes ont des bandes foncées et des parties blanches indistinctes. Il a deux paires de barbillons. Sa taille maximum ne dépasse pas 15 cm. Aucune différence sexuelle n’est connues.

Comportement :

Comme les spécimens précédents, les adultes sont agressifs envers leurs congénères.

Besoins :

L’idéal est un pH de 7 et une température entre 24 et 36°C. Il mange toutes sorte de nourriture vivante, artificielle et à base de plante. Il n’a pas été reproduit en captivité. La taille minimum du bac pour son bien-être est de 80 litres.

Compatibilité :

Il peut être maintenu en bac communautaire mais il chasse vigoureusement les autres poissons de son territoire. Il ne doit pas  avoir plus d’un spécimen adulte par bac.

Crossocheilus oblongus (Cuvier et Valenciennes, 1842)

Il est assez semblable au vrai siamensis et on en trouve parfois dans les bancs de vrais ou faux siamensis.

Description :

La forme du corps et la couleur est semblable aux espèces précédentes. Toutes les nageoires sont transparentes et la bande noire horizontale ne s’étend pas jusqu’au bout de la caudale. La bande a un bord doux et le noir est uni, contrairement au vrai siamensis où les écailles se détachent du noir. Il a deux paires de barbillons et atteint une taille de 10 cm.

Mangeur d’algues Chinois
Gyrinocheilus aymonieri (Tirant, 1883)

Ce mangeur d’algue appartient à la famille des Gyrinocheilidae, quoiqu’il ressemble aux loches et aux cyprinidés mangeurs d’algues. Son nom anglais n’est pas très précis car il vient du nord de l’Inde et de la Thaïlande, pas de Chine. Il est aussi appelé le « mangeur d’algue Indien ». Il y a encore des points sombre dans la classification du genre et il est possible que l’espèce importée ne soit pas G. aymonieri mais G. kaznakovi. Il y a aussi deux autres espèces : G. pustulosus et G. pennocki.

Description :

C’est un poisson de fond. Sa principale caractéristique est sa grosse ventouse qu’il utilise pour gratter les algues et s’accrocher aux objets. Il y a une ouverture spéciale sur le dessus des branchies pour l’entrée d’eau, ainsi, le poisson peut respirer sans utiliser sa bouche. Cette même particularité peut être observée chez les poissons chats. Le poisson est d’un brun clair avec un motif horizontal gris foncé ou brun sur le coté qui peut être une bande en zig-zag ou une rangée de points séparés ou un mélange des deux. Les jeunes sont plus colorés, ils ont des taches foncées sur l’arrière et des points bruns sur la queue. Les autres nageoires sont transparentes ou légèrement brune. Sa taille maximum est de 27 cm mais ne dépasse pas 15 cm en aquarium. Les femelles sont plus grosses et les mâles adultes peuvent avoir des tubercules de reproduction sur la tête.

Comportement :

Il se déplace sur les surfaces de l’aquarium en grattant les algues à l’aide de sa ventouse. Les spécimens plus vieux préfèrent la nourriture artificielle et sont plus agressifs.

Besoins :

Ils ne sont pas exigeants envers la qualité de l’eau. Le pH peut varier de 6.0 à 7.5 avec une température de 22 à 28 °C. L’eau doit être bien oxygénée comme si elle venait d’un ruisseau à fort courant. Il paraît qu’il arrête de manger les algues si la température descend en dessous de 20°C. Il n’a pas encore été reproduit en captivité. La taille minimum du bac pour son bien être est de 100 litres.

Compatibilité :

Il peut être maintenu en bac communautaire mais les adultes sont souvent agressifs. Ils attaquent les poissons qui nagent lentement et ne devraient pas être maintenus avec ceux-ci.

Tableau récapitulatif des caractéristiques

Références :

Axelrod, H. 1989: Atlas of Tropical Freshwater Aquarium Fishes. TFH, NJ.
Mills, D. et al 1988: Tropical Aquarium Fishes. Tetra Press, NJ.
Petrovicky, I. 1988: Aquarium Fish of the World. Arch Cape Press, New York.
Riehl, R. and Baensch, H.A. 1989: Aquarium Atlas (Volume 1), MERGUS, Germany.
Smith, H.M. 1945: The Fresh-water Fishes of Siam, or Thailand, Bulletin 188. Smithsonian Institute, Washington D.C.
Varjo, M. 1989: Akvaariomaailma. - WSOY. Porvoo.
Varjo, M. 1983: "Levabarbi vai mika?" Akvaariolehti 3/83:16-19

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