Construction d'un bac en béton

Par Olivier Dessy - Aqua Club Arlon

Pour héberger des Cichlidés américains qui feront une trentaine de centimètres adultes, il a fallu que je trouve une solution pour construire un bac de grande taille. Les gros bacs en verre coûtent cher et sont difficiles à déplacer, les bacs en bois moins chers et tentants mais j'avais envie de quelque chose de solide et qui s'intègre bien dans le style de la maison. Je me suis donc orienté vers la construction en béton.

L'avantage c'est qu'on peut faire la forme souhaitée et les modifications très faciles à faire. Il a d'abord fallu dégager un coin de la cave. Ensuite, c'est le travail de maçonnerie qui commence, il me reste de vieilles pierres de la transformation de la maison alors j'en profite pour les utiliser et donner une touche rustique à l'œuvre. Plus de travail mais aussi plus joli.

Au début, j'étais un peu indécis sur l'épaisseur du verre à utiliser et après quelques prises de conseils auprès de spécialistes, je me suis décidé pour du 10 mm. La vitre frontale a une dimension de 1,2 mètres sur 80 cm. La hauteur d'eau dans le bac est de 1m30 et 1m20 de profondeur ce qui fait environ 3200 litres. Une fois le bac rempli, la vitre est légèrement bombée, quelques millimètres mais rien d'anormal par rapport à un aquarium normal.

J'ai pris soin de bien ancrer la construction dans le mur et casser les angles pour limiter le cisaillement dans les coins par la poussée de l'eau. On n'est jamais trop prudent. Une inondation dans la cave est moins grave que dans le salon mais quand même...

Les pierres sont maçonnées avec du simple mortier et recouvertes à l'intérieur par une petite couche de mortier avec un mélange hydrofuge et un colorant noir. Le fond est aussi hydrofugé et sera recouvert d'une bonne couche de sable blanc (au moins 20 cm) pour laisser les poissons creuser à leur aise.

Plutôt que d'essayer de faire un cadre parfaitement rectiligne pour placer la vitre, je le fait grossier et me sert de la vitre comme coffrage. Au final, il faudra veiller à ne pas faire entrer en contact le béton avec la vitre en cas de dilatation. La vitre est entourée d'un boudin en silicone comme ça si elle se dilate, elle a un peu de place. En travaillant avec des matériaux différents, il vaut mieux faire attention à ces choses là.

Les vitres sont maintenues par des linteaux. Une fois sec, je retire la vitre, peint le béton avec un primer pour faciliter l'accroche, silicone et repose de la vitre pour la coller définitivement. La vitre a été nettoyée à l'acide chlorhydrique dilué 1 :10 pour enlever les traces de ciment et dégraissée à l'acétone.

Un premier test de remplissage d'une trentaine de centimètres n'a pas été très convaincant. L'étanchéité autour des pierres est à revoir. L'arrière des pierres a été laissé tel quel pour faire un peu de relief

mais il va falloir remettre une couche de mortier car il y a beaucoup trop de bosses et de fosses. Après quelques prises de renseignements, je me décide à "peindre" l'intérieur sur plusieurs couches avec un mélange ciment/eau/hydrofuge. Ca fonctionne beaucoup mieux, j'ai maintenant rempli jusqu'au-dessus sans fuite mais en procédant lentement pour ne pas que l'eau trop froide contre le béton à 25°C (température de la pièce) ne provoque une trop grande différence de température et une dilatation. Autre chose importante, il faut bien laisser sécher (plusieurs jours) entre les différentes couches avant de continuer. C'est probablement ce qui s'est passé au premier remplissage. L'hydrofuge est une solution cristallisante et il faut le temps pour que les cristaux bouchent bien tous les trous. Phénomène assez curieux : parfois, on constate une tache d'humidité pendant plusieurs jours et ça se rebouche tout seul !

J'ai rincé une première fois l'intérieur pour éliminer les résidus de laitier du mortier qui ne doit pas être très bon pour les poissons.

La filtration sera assurée dans un premier temps par des bacs de rangement remplis de perlon et suspendus au-dessus de l'eau. Une pompe remonte simplement l'eau dans les bacs. Les changements d'eau se font à l'aide d'un programmateur d'arrosage et pulvérise une petite quantité d'eau plusieurs fois par jour. Le trop plein est évacué vers un réservoir, cette eau servira à arroser le jardin, laver la voiture, brosser les dents, faire le thé,...

J'ai récupéré deux vieilles racines du jardin, ce n'est pas une très bonne idée mais pour pouvoir " remplir " un tel volume avec une racine tropicale, ça reviendrait assez cher, elles tiendront le temps qu'elles tiendront, après, on avisera. Quelques pierres par-ci par-là et le tour est joué. Mais comment aménager tout cela ? Avoir le bras long ou bien enfiler son masque et hop à l'eau. Quand on trempe son bras dans l'eau à 25° ça ne paraît pas trop froid mais quand c'est pour y plonger tout entier ce n'est pas si chaud que ça ! J'aurais dû mettre des Discus j'aurais gagné quelques degrés…

La montée de nitrite est très violente malgré l'ensemencement à partir de filtre déjà démarré. Voici enfin venu le moment de lâcher les premiers poissons.

D'abord un couple test de Amphilophus labiatus suivi d'un banc de Hyphessobrycon bifasciatus et Mylossoma aureum. Ces derniers sont choisis pour leur vivacité à échapper aux cichlidés. Ils serviront de poissons tampons pour faire diversion et diminuer l'agressivité générale, à tester à long terme. En tout cas, après deux semaines, aucun d'entre aux ne s'est encore fait attraper.

D'autres cichlidés vont tenir compagnie à ceux déjà installés comme Vieja argentea, Vieja maculicauda, Herichthys bocourti et Herichthys pearsei.

Quel soulagement lorsque tout le projet est arrivé à terme, les travaux ont pris à peu près 6 mois. Ce n'est vraiment pas facile de travailler dans une pièce chauffée à 27° ! C'est terrible, parce qu'une fois fini, de nouvelles idées arrivent de partout pour continuer avec autre chose d'encore plus grand ... mais patience sinon où cela va-t-il mener.....

Si quelqu'un a des questions pour un projet similaire, qu'il n'hésite pas à me contacter. C'est aussi en parlant avec beaucoup de personnes que j'ai évité pas mal d'erreurs.